Ai piedi dell'altopiano del loess nella provincia dello Shaanxi, nella Cina nord-occidentale, il villaggio di Liangjiahe riunisce una collezione di vegetazione e grotte, con un fiume che si snoda attraverso l'area, tutte caratteristiche che incarnano lo stile di vita di montagna dei residenti che vivono nella località. A volte si possono avvistare gruppi di turisti di passaggio su una strada asfaltata che sale al frutteto di mele in cima alla montagna.

Nel primo mattino di una giornata di metà luglio, un abitante del villaggio di nome Wang Hongrong non riusciva a contenere la sua gioia nel vedere che le migliorate condizioni delle mele nel suo frutteto dopo una pioggia stagionale. L'uomo era impiegato nello sviluppo di un nuovo sistema di fertirrigazione.

"Le mele coltivate qui hanno un buon sapore e sono apprezzate a livello nazionale. L'altopiano del loess presenta buone condizioni del terreno, grandi differenze tra le temperature diurne e notturne, luce solare e calore abbondanti e meno pioggia, il che offre il clima ideale per coltivare gli alberi di melo", ha detto Wang con un sorriso.

Concimare, potare, sfoltire fiori e frutti, raccogliere e confezionare le mele... Wang si è particolarmente concentrato sulla coltivazione di frutti di qualità superiore e sulla produzione di una varietà premium di mele di montagna.

Questo è l'ottavo anno in cui Wang pianta mele nel frutteto. Nel passato ha coltivato mais e miglio per diversi anni, guadagnando poco, fino a quando il suo villaggio non ha deciso di piantare meli.

Le mele buone sono sempre molto richieste. Coltivando mele, Wang è in grado di guadagnare tra i 110.000 ei 120.000 yuan all'anno.

"Rispetto a prima, la vita è considerevolmente migliore. Ora posso acquistare carne e pane al vapore di farina bianca ogni volta che voglio, cose che la mia famiglia non poteva permettersi negli ultimi decenni", ha detto Wang.

Il frutteto di Wang è di oltre dieci mu (6666,67 metri quadrati), ma costituisce solo una piccola parte dell'intero frutteto di mele di Liangjiahe.

"Il nostro villaggio attualmente vanta più di 900 mu di meli, di cui 300 mu tra di loro hanno frutti pendenti, producendo una resa stimata di 1,5 milioni di yuan all'anno", ha affermato Gong Baoxiong, un funzionario del villaggio locale.

Per salvaguardare ulteriormente la qualità delle mele, quest'anno il villaggio sta creando frutteti intelligenti, privi di inquinamento e fertilizzanti, ha affermato Gong.

"Abbiamo anche lavorato insieme a Shaanguo (Shaanxi Fruit Industry Group) e i guadagni futuri saranno molto sostanziali. Gli abitanti del villaggio riceveranno più dividendi", ha aggiunto Gong.

La vista dal frutteto di mele offre una distesa di verde lussureggiante. La ferriera, l'ufficio forniture e vendite e le precedenti residenze dei zhiqing (giovani istruiti mandati dalle città nelle campagne durante la rivoluzione culturale) sono tutti edifici che rappresentano i tempi antichi e raffigurano la vita impegnativa vissuta allora dalle persone. Nel frattempo, negozi specializzati, agriturismi e autobus turistici sono tutti testimoni degli sviluppi più recenti.

Liu Jinlian, che ora ha 72 anni, era il padrone di casa del presidente cinese Xi Jinping quando quest'ultimo visse e lavorò nel villaggio di Liangjiahe per sette anni a partire dal 1969 come zhiqing. La sua vecchia casa-grotta, dove vivevano i Giovani Istruiti, è oggi una delle tappe del tour culturale rurale del villaggio.

Liu ha vissuto nella vecchia grotta per decenni, da quando aveva 19 anni. Nonostante le sia stato offerto un appartamento finanziato dal governo che l'avrebbe trasferita nella comunità di Liangjiahe in città, Liu ha preferito continuare a vivere nella sua grotta.

"La mia casa nella grotta è calda d'inverno e fresca d'estate. Durante l'estate è più fresca degli appartamenti con condizionatore. I miei figli e le mie figlie che vivono in città tornano spesso a trovarmi."

La sua grotta è visitabile gratuitamente e a volte è possibile chiacchierare con lei e ascoltare le sue storie del passato. Accanto alla sua grotta, gestisce un negozio dove vende miglio, datteri, scarpe fatte a mano e bambole di stoffa.

Liu invierà questi prodotti all'indirizzo designato dei turisti su richiesta degli acquirenti. Ha anche imparato come utilizzare i pagamenti mobili e a utilizzare i social media per connettersi con i suoi figli.

"Quello che guadagno dal negozio è abbastanza per coprire le mie spese giornaliere. Posso guadagnare al massimo fino a 10.000 yuan all'anno. Non ho alcuno stress nel pagare le mie spese mediche poiché ho l'assicurazione sanitaria per anziani", ha detto .

Il settore del turismo rurale del villaggio di Liangjiahe è cresciuto in modo significativo. L'azienda di cultura e turismo rurale di proprietà collettiva del villaggio, fondata nel 2015, prima della pandemia ospitava fino a 1,1 milioni di visitatori all'anno. "Non solo crea 125 posti di lavoro per la gente del posto, ma aiuta anche gli abitanti del villaggio a vendere i loro prodotti agricoli e a beneficiare l'economia locale", ha detto Gong.

Dopo la trasformazione di alcune grotte in uno spazio abitativo per i turisti, le entrate del villaggio sono aumentate di oltre 3,7 milioni di yuan.

Il reddito pro capite annuo di Liangjiahe è passato da circa 9.600 yuan nel 2014 a 18.120 yuan nel 2021. Durante questo periodo, 44 residenti delle 14 famiglie povere di Liangjiahe sono stati sollevati dalla povertà nel 2018.

In un discorso del 2015 nella città statunitense di Seattle, il presidente Xi Jinping ha sottolineato i progressi di Liangjiahe come un microcosmo dello sviluppo economico e sociale della Cina dal passaggio del Paese verso le riforme e l'apertura.

"Verso la fine degli anni '60, quando ero adolescente, fui mandato da Beijing a lavorare come contadino nel piccolo villaggio di Liangjiahe vicino a Yan'an, nella provincia dello Shaanxi, dove ho trascorso sette anni. A quel tempo, come gli abitanti del villaggio, ho vissuto in 'grotte di terra' e ho dormito su 'letti di terra'. La vita era molto dura. Non c'era carne nella nostra dieta per mesi. Ho capito allora di cosa necessitavano e cosa desideravano di più gli abitanti del villaggio. Successivamente sono diventato il segretario del partito del villaggio e ho iniziato a guidare gli abitanti del villaggio nella produzione. Ho capito i loro bisogni. Una cosa che desideravo di più in quel momento era che gli abitanti del villaggio potessero avere carne e averla spesso. Ma era molto difficile che un tale desiderio si realizzasse in quegli anni", affermò Xi.

"Al Festival di Primavera del 2015, sono tornato al villaggio. Ho visto strade asfaltate. Ora che vivono in case in mattoni e piastrelle, gli abitanti del villaggio hanno accesso a Internet. Gli anziani hanno cure di base per la vecchiaia e tutti gli abitanti del villaggio hanno copertura sanitaria per le cure mediche. I bambini vanno a scuola. Naturalmente, la carne è prontamente disponibile. Questo mi ha reso profondamente consapevole che il sogno cinese è dopo tutto un sogno del popolo. Possiamo realizzare il sogno cinese solo quando lo colleghiamo al desiderio della nostra gente per una vita migliore."